શ્રીજા અકુલા ડબલ્યુટીટી ચેમ્પિયન્સમાંથી બહાર થતાં મોટો આંચકો

યોકોહામા ટેબલ ટેનિસ ટુર્નામેન્ટ પરિણામ, દક્ષિણ કોરિયાની શિન યુબિન સામે હાર

ચેન્નાઈ: જાપાનના યોકોહામા ખાતે રમાઈ રહેલી પ્રતિષ્ઠિત ડબલ્યુટીટી ચેમ્પિયન્સ ટેબલ ટેનિસ ટુર્નામેન્ટમાં ભારતની સફરનો અંત આવ્યો છે. મહિલા સિંગલ્સના પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલ મુકાબલામાં ભારતની સ્ટાર પેડલર શ્રીજા અકુલાનો સખત અને રોમાંચક લડત બાદ પરાજય થયો છે. વિશ્વમાં ૬૭મું રેન્કિંગ ધરાવતી શ્રીજા અકુલાએ મેચમાં અદ્ભુત વાપસી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ આખરે તે વિરોધી ખેલાડી સામે વિજય મેળવવામાં નિષ્ફળ રહી હતી. આ હાર સાથે જ આ વૈશ્વિક સ્પર્ધામાં ભારતીય ટીમના તમામ ખેલાડીઓનો સફાયો થઈ ગયો છે.

શ્રીજા અકુલાનો સંઘર્ષ અને વાપસી
મીડિયા અહેવાલ મુજબ, વિશ્વની દસમા નંબરની અને સાતમી ક્રમાંકિત દક્ષિણ કોરિયાની ખેલાડી શિન યુબિન સામેની આ મેચ શરૂઆતમાં ખૂબ જ મુશ્કેલ બની રહી હતી. દક્ષિણ કોરિયાની ખેલાડીએ શરૂઆતની બંને ગેમ ૨-૧૧ અને ૬-૧૧થી જીતીને ભારતીય ખેલાડી પર ભારે દબાણ બનાવી દીધું હતું. જોકે, શ્રીજાએ શાનદાર પુનરાગમન કરીને પછીની બે ગેમ ૧૧-૮ અને ૧૧-૭થી જીતી લઈને મુકાબલાને પાંચમી અને નિર્ણાયક ગેમ સુધી પહોંચાડ્યો હતો. ૩૧ મિનિટ સુધી ચાલેલી આ રોમાંચક મેચની અંતિમ ગેમ શિન યુબિને ૧૧-૫થી જીતીને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પ્રવેશ કરી લીધો હતો.

અગાઉના રાઉન્ડ અને અન્ય ભારતીયોનું પ્રદર્શન
સૂત્રો દ્વારા મળતી માહિતી મુજબ, શ્રીજા અકુલાએ અગાઉના રાઉન્ડમાં ઓસ્ટ્રિયાની વિશ્વમાં ૪૫મો ક્રમ ધરાવતી સોફિયા પોલકાનોવાને ૩-૧થી હરાવીને રાઉન્ડ ઓફ ૧૬માં સ્થાન બનાવ્યું હતું. નવી દિલ્હીમાં યોજાયેલી કોમનવેલ્થ ચેમ્પિયનશિપમાં રનર-અપ રહ્યા બાદ તે ઉત્સાહ સાથે આ સ્પર્ધામાં ઉતરી હતી. અન્ય રમતમાં મણિકા બત્રા, માનુષ શાહ અને માનવ ઠક્કર જેવા ભારતીય પેડલર્સ પોતપોતાની રાઉન્ડ ઓફ ૩૨ની પ્રથમ મેચ હારીને અગાઉથી જ બહાર થઈ ગયા હતા.

વૈશ્વિક મંચ પર ભારતીય પડકારનો અંત
જાપાનના યોકોહામા ખાતે શ્રીજા અકુલા ડબલ્યુટીટી ચેમ્પિયન્સમાંથી બહાર થતાં જ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભારતની આશા મનોમન ભાંગી પડી છે. ભારતીય ખેલાડીઓએ શરૂઆતમાં ખૂબ જ સારો ખેલ દર્શાવ્યો હતો, પરંતુ મહત્ત્વના મોડે હારનો સામનો કરવો પડ્યો. રમતગમતના નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે વૈશ્વિક સ્તરે ચીન અને કોરિયા જેવા દેશોના દબદબા સામે ભારતીય ટેબલ ટેનિસ ખેલાડીઓએ પોતાની રમતની વ્યૂહરચનામાં હજુ વધુ સુધારો કરવાની જરૂર છે.